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Les enjeux territoriaux des politiques migratoires et de colonisation intérieure dans le Mexique postcolonial (1823-1880). Les colonies européennes dans l’Etat de Veracruz

Evelyne Sanchez

Abstracts

The analysis of the migratory policies that point at the installation of rural colonies of European populations elaborated by the Mexican authorities in the 19th century allows an approach of the question of the nationalism that limits itself not at least to the speeches - that generated these policies - but it takes in consideration also the implementation of policies taken on a large scale big in order to construct to the wished nation. One of the essential aspects of the Mexican nationalism revealed by this approach is the importance of the territorial present puttings in all the projects of settling. These regames, which we can classify under three groups - strategic regames linked essentially to Tehuantepec’s isthmus, economic regames due to the influence of the physiocrats and political regames linked to the model at the time proposed of citizenship, are omnipresent in the select region and the one who uses us as laboratory: the State of Veracruz, region that was also the laboratory of experimentation of the Mexican nation. The implementation of the politics of settling also allows to study the functioning of called federalism and centralism affirmed in the constitutions, topic that we study in the moment of two periods: the Reform and during Maximiliano’s Empire.

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1Les politiques migratoires, et parmi elles celle de colonisation intérieure du territoire mexicain par des immigrants essentiellement européens, ont été définies puis mises en œuvre par les autorités fédérales mexicaines –ou centrales selon les périodes –. Par conséquent, les enjeux territoriaux de ces politiques ont été des enjeux tout d’abord et essentiellement définis depuis Mexico, les autorités locales n’ayant qu’exceptionnellement l’occasion d’y participer.

  • 1  Rappelons à cet égard l’autonomie que parvint à conserver l’Etat du Chiapas entre 1823 et 1842, la (...)
  • 2  Voir l’utilisation de l’expérience texane lors des débats à l’Assemblée constituante de 1856. Ceux (...)

2Les politiques migratoires du Mexique visant à attirer des migrants essentiellement européens sur le territoire « national » sont nées dès le lendemain de l’indépendance du pays acquise en 1821 –le premier projet de colonisation fut signé en 1823- dans un contexte très particulier. Outre les difficultés rencontrées pour faire reconnaître son indépendance sur la scène internationale, où il était désormais nécessaire d’être constitué en Etat-Nation pour jouir d’une légitimité reconnue, et les craintes d’une tentative de reconquête par l’Espagne, le Mexique devait encore affronter les ambitions territoriales de son puissant voisin du Nord et les velléités autonomistes de ses régions périphériques1. Aussi, les politiques migratoires ont-elles logiquement été orientées d’emblée vers le peuplement des régions frontalières. Autrement dit, le tout premier objectif des politiques de colonisation a été de sauvegarder la dite intégrité du territoire national aussi bien face à l’agressivité de grandes puissances étrangères que face à la non reconnaissance de l’entité nationale par nombre de ses ressortissants, notamment par les groupes indigènes nomades. On en connaît les résultats désastreux au Texas : la colonie de migrants anglophones et protestants dirigée par Esteban Austin ne tarda pas à se proclamer autonome avant d’être annexée par les Etats-Unis, pays qui leur permettait d’utiliser une main d’œuvre d’esclaves. Loin de décourager les autorités mexicaines, cette expérience eut au contraire pour effet de multiplier les projets de colonisation du territoire sous l’impulsion essentiellement des gouvernements libéraux qui se sont succédés dans la seconde moitié du XIXème siècle2 . Les enjeux frontaliers, aiguisés par l’intervention des Etats-Unis en 1847, ne sont cependant qu’un des nombreux aspects des politiques migratoires organisées à partir de l’Etat fédéral. D’autres objectifs sont connus : le blanqueamiento de la population sous l’effet d’une « mestizophilie » destinée à effacer les caractères indigènes de la population, dont un bon nombre est lié à la question du territoire dit national, à son contrôle, son organisation et à sa mise en valeur.

Veracruz : laboratoire de l’identité nationale

3N’y a t-il pas une contradiction à présenter les politiques de colonisation comme le résultat de l’inquiétude des autorités mexicaines pour assurer la sécurité de la frontière avec les Etats-Unis et cependant choisir d’étudier l’application de cette même politique dans l’Etat côtier de Veracruz ? La contradiction n’est qu’apparente et pour justifier la cohérence de notre recherche nous devons nous référer à deux types d’arguments. Tout d’abord ceux du chercheur, il s’agit en d’autres termes de répondre à la question : pourquoi cette étude dans cet espace géographique est-elle un objet de recherche légitime qui présenterait un intérêt particulier ; tout en reconstruisant l’argumentation des acteurs qui ont décidé l’installation de colonies européenne sur ce territoire.

Veracruz pour le chercheur

4Il serait tout d’abord abusif d’opposer Veracruz et frontière Nord. Même si la question territoriale ne s’y pose pas exactement dans des termes comparables, Veracruz est effet aussi un espace de frontière, frontière vers l’Europe, modèle de modernité pour les libéraux mexicains, et en même temps espace de rencontre, de métissage et d’échanges. Les risques militaires y ont existé tout au long du XIXème siècle. C’est de Veracruz que les caudillos, notamment Santa Anna, ont levé des troupes pour marcher sur Mexico, armés de la légitimité que leur avait donnée un acte officiel émis par un cabildo d’une municipalité de l’Etat. (Annino, 2003) C’est depuis les côtes de Veracruz que les bateaux français de la « guerre des gâteaux » exerçaient un blocus économique contre le Mexique, où les troupes des Etats-Unis ont débarqué avant de s’approprier la moitié du territoire dit national et où les troupes françaises sont arrivées permettant la fondation de l’Empire de Maximilien. Les tensions internationales liées à l’isthme de Tehuantepec autour des projets de voies de chemin de fer et de canal transatlantique ont bien sûr renforcé la valeur stratégique et l’identité du territoire de Veracruz en tant que zone frontière et zone de contact.

5Les relations entre populations indigènes et autorités centrales mexicaines se posent en revanche dans des termes différents à Veracruz et sur la frontière Nord. En effet, les populations indigènes de la côte sont sédentaires et ne représentent donc pas le comble de la barbarie comme c’est le cas des indigènes nomades du Nord aux yeux des libéraux mexicains. Nous retrouvons au Mexique cette même différence qu’ont établi les élites intellectuelles et politiques argentines, étudiée par Mónica Quijada, entre les indigènes nomades qu’il fallait éliminer à la fois physiquement et par un discours de négation, et les indigènes sédentaires qu’il fallait rendre invisibles par un processus d’absorption et d’homogénéisation. (Quijada, 2003) La question qui peut ainsi être posée est donc celle de la construction de l’identité nationale et l’intégration à celle-ci des populations indigènes peu sensibles aux besoins d’un Etat-Nation définis par des élites créoles anxieuses de légitimer leur pouvoir face à une masse indigène peu enclines à reconnaître en elles des représentants. La colonisation joua dans cette région un rôle stratégique devant favoriser le contrôle du territoire face à des indigènes considérés comme hostiles : c’est ainsi que fut décidée la création d’une colonie près de Papantla, au Nord de l’Etat où un soulèvement avait été organisé à l’occasion du passage des troupes nord-américaines. Il ne s’agit pas là d’une exception, loin s’en faut puisque cette stratégie fut abondamment utilisée au Yucatán pendant les guerres de castas. (Macias Richard, 1999) L’Etat de Veracruz a donc ici une vertu représentative des relations tendues entre Etat moderne en construction et groupes indigènes sédentaires.

  • 3  Voir les déclarations du député du Yucatán Gamboa (Zarco, 1956: 662).
  • 4  «Con el objeto de facilitar la mezcla de los colonos con la población de la República, el Gobierno (...)

6Cette qualité est en réalité plus complexe lorsque l’on dresse la liste des colonies qui ont été fondées dans l’Etat de Veracruz (voir tableau 1). Certes, la liste que nous avons établie prends en compte toutes les situations : colonies fondées et qui ont perduré, colonies fondées et rapidement disparues, colonies décidées par décrets mais jamais réellement fondées, les plus nombreuses. Elle permet cependant d’établir la volonté ininterrompue de créer des colonies dans cette région, depuis l’indépendance jusqu’à la fin de la Révolution, ce qui démontre en soi l’intérêt que portaient les autorités mexicaines à la colonisation de cet Etat manifestement considéré comme un laboratoire d’où devait surgir le Mexicain, fruit de la politique de blanqueamiento menée au moyen d’une politique migratoire très favorable à l’installation d’Européens. La chronologie des créations de colonies en relation avec leur localisation permet également d’établir les zones stratégiques qui devaient accueillir les colons. L’isthme de Tehuantepec a été le premier territoire à être l’objet d’une colonisation ; l’intérêt pour cette zone s’est maintenu tout au long du XIXème siècle pour des raisons stratégiques évidentes. Le Nord de l’Etat concentre l’attention à partir de la Réforme (1856) tandis que la zone centrale, plus densément peuplée et axe de communication entre l’Europe et Mexico renforcé par la création de la premières ligne de chemin de fer dans les années 1860, a concentré les efforts des autorités de l’Empire et du Porfiriat. Enfin, l’évolution de cette localisation nous renseigne aussi sur l’un des buts recherchés : le blaqueamiento de la population. En effet, les premières colonies ont été fondées dans des zones relativement isolées, ce qui a d’ailleurs été l’une des causes de leur échec. (Thomson, 1975 ; Olveda, 1990) Le but, en terme de définition raciale de la nation, était de blanchir la population grâce à une immigration européenne massive, espoir dont on trouve encore trace dans un discours de l’un de ses derniers défenseurs en 18563. Cependant, les élites créoles durent se rendre à l’évidence : les migrants européens ne choisissaient que rarement de s’établir au Mexique. Un autre stratégie fut donc élaborée, répondant à la fois aux besoins concrets des colonies et aux rêves identitaires des élites mexicaines : il fut décidé, les mémoires des ministres de Fomento chargés de la colonisation ne laissent aucun doute, de fonder des colonies à proximité des zones peuplées favorisant ainsi leur développement économique et le métissage. Pour s’assurer des résultats, la plupart des colonies étaient désormais mixtes, faisant cohabiter migrants européens et Mexicains bénéficiaires des terres à coloniser4.

Tableau n°1. Liste des colonies dans l’Etat de Veracruz

Colonies

Localisation

Annéesde création

Entrepreneurs

Nationalité

Commentaires

Etat de Veracruz

1825

Hartley, Green et Ruperto

Jamais créée

Villa del Espíritu Santo

Coatzacoalcos

1826

Indigènes d’Ishuatlán et Cosaliacoque

Coatzacoalcos, Minatitlán

Isthme de Tehuantepec

1828 à 1832

Villevêque et Giordan; Tadeo Ortiz

Français

4 tentatives

San Rafael Jicaltepec

Près de Nautla

1833

Stéphane Guénot

Français (Francs-comtois)

L’origine des Français se diversifie au cours du XIXè.

Hacienda El Mirador

Près de Huatusco

1834

Sartorius

Allemands

Désertions à partir de 1838.

4 colonies

Isthme de Tehuantepec

1851

Militaires

4 colonies

Chemin entre Jalapa et Veracruz

1856

Etat fédéral et Etat de Veracruz

Européens. Jamais fondées

Colonie modèle Villa Luisa

près de Papantla, village de Tecolutla.

1856

Consul Rep de Genes. Luis Massi

Italiens

Disparaît et ressurgit à Villa Luisa

Eureka

District de Tampico

1857

Propriétaires de la hacienda La Cofradía. Luis N. Foudré

Esclaves noirs US

Disparaît rapidement

Colon, Iturbide et Humboldt

Isthme de Tehuantepec

1857

Haciendas

District de Córdoba

1865

Etat

Nord américains

Echec avéré dès 1868.

Haciendas

1865

Manuel B da Cunha hacendado

Egyptiens

+ permis pour Asiatiques

Main d’oeuvre

Tlacuilotecatl

Zongolica

1865

Rittere von Borvens

Allemands

Zongolica

1865

Français

Anciens militaires, vont a Guadalupe

Hacienda de Guadalupe

Près d’Orizaba

1865

Lieutenant A de Tourville

Meurt octobre 1866.

Français

Anciens militaires

Chemin de fer Mexico-Veracruz

1865

Huilango

Au sud de Córdoba, près du chemin de fer

1866

Organisé par l’Ayuntamiento de Córdoba

Colonie formée à partir d’ejidos.

Tehuantepec

1866

Gl Hindman

Projet de colonisation

Carlota

Près de Córdoba

1866

Sterling Price ; Cage

Anglais ou US

Aucune trace dans les archives de Córdoba (Huilango ?)

………………..

Tehuantepec ou Jalapa

1879

Gonzalo Ramos Alfonso

Sans effets

Manuel González

Huatusco

1882

Rovatti y Cía

Italiens

Mixte

Zongolica

Près de Córdoba

1882

José Iglesias

Zongolica

1882

Daniel Levy

Europe, Canaries ou Egypte

Zongolica

Près de Córdoba

1883

E. V. Conti y Cía

Súchil

Isthme de Tehuantepec

Eduardo Armenta et Fabian Manrique

Habitants de Súchil

Gutierréz Zamora

Canton de Papantla

1884

Juan Wuillemot y socios

Annulé en 1885

Ojitlán

Oaxaca et Veracruz

1885

Daniel Levy

Hacienda de Villa Rica alias Tortugas

Actopan, Jalapa

1885

Lascuraín y Cía

El Gavilán

Coatzacoalcos

1889

Gl Eulalio Vela

.....................

Isthme de Tehuantepec

1889

Henry Fergusson et William Ellis

Etrangers

Veracruz et Puebla

1892 ?

Cía de Atlán

Contrat non trouvé.

Etat de Veracruz

1892

Ernest Frémy

Français. Colonies vinicoles.

Veracruz et Chihuahua

1892

David Curtin

Mexicains du Mexique et des EU et Européens

Mixte, fabrique de conserves alimentaires.

Etats de Oaxaca, Puebla et Veracruz

1893

José Valenzuela

Etrangers

Etats de Chiapas, Tabasco, Yucatan, Veracruz, Territorio de Tepic, Guerrero y Michoacan.

1893

Sr John Herber Firth

Etrangers des Indes orientales ou appartenant à une autre nationalité autorisée par le gouvernement

Annulé

Etats de Sn Luis Potosí, Veracruz, Tabasco, Campeche et Chiapas.

1898

Sir Edwin R. Speirs, « Cía del desarrollo y colonización del Sur de México, Limitada».

Colonies agricoles, colons européens.

Paraíso Nuevo y Zontecoma-pan

Après loi de 1926

40 colons. Terrains nationaux. Parcelles de 11 hectares.

El Centenario

Après loi de 1926

70 colons. Terres privées. Parcelles de 300 hectares.

Sources : Carmen Blazquez Dominguez y Ricardo Corzo Ramirez (coord.), Colección de Leyes y Decretos de Veracruz, 1824-1919, Universidad Veracruzana, Xalapa, 1997. Francisco de la Maza, Código de colonización y terrenos baldíos de la República Mexicana, años de 1451 a 1892, Oficina Tip. De la Secretaría de Fomento, México, 1893. Rafael Lopez Ocamp, «La ley de colonización y el problema de la tierra en México», en Los problemas agrícolas de México. Anales de economía agrícola mexicana, México, Secretaría de Acción Agraria del Partido Nacional Revolucionario, 1934, p. 217-242. Diario Oficial, de 1882 à 1898, Archivo Municipal de Córdoba, Vol. 161, año 1871, Expediente de la colonia Huilango.

Veracruz, terre de civilisation pour les acteurs des politiques de colonisation

  • 5  Sur l’analyse du texte de Charpenne et de sa vision du territoire de Veracruz (Sanchez-Guillermo, (...)

7Veracruz occupe tout d’abord une place particulière dans l’imaginaire mexicain qui va influencer la perception de son territoire, de ses ressources et de son rôle dans la construction de la nation mexicaine. Il est surprenant de constater que l’origine de cette perception est largement antérieure à la conquête espagnole et que celle-ci vint réinterpréter le lien déjà existant entre le territoire côtier veracruzain et la civilisation dans le but de légitimer la souveraineté de la Couronne. Christian Duverger décrit comment se construit une double origine de la civilisation dans le discours mythico-politique aztèque. L’une d’elles se situe bien sûr vers le Nord d’où provenaient les Mexica, mais l’autre origine, plus ancienne et extrêmement prestigieuse, se référant aux olmèques, situait le creuset de la civilisation dans la région de la côte du Golfe. (Duverger, (1983) 2003) Le lien entre cette ancienne tradition orale et la politique de colonisation du XIXème est bien loin d’être direct bien sûr mais il demeure que la civilisation de cette partie du territoire était déjà associée à l’idée d’abondance que suppose une société agricole, favorisée par les pluies (et donc par Tlaloc). La grande nouveauté qu’introduit la conquête, avec la transformation qui s’opéra dans le contenu du mythe de Quetzalcóatl, symbole de civilisation qui disparut et dont le retour par la mer demeurait comme une promesse que la conquête venait accomplir, était que Veracruz n’allait plus être le creuset de la civilisation mais seulement le territoire privilégié de réception d’une civilisation importée. Après l’indépendance, deux auteurs qui nous intéressent tout particulièrement ont repris le mythe de Quetzalcóatl pour justifier leur entreprise. Il s’agit de Tadeo Ortiz de Ayala qui dirigea la colonisation de la région de Coatzacoalcos, sur la côte atlantique de l’isthme de Tehuantepec avec des colons français et de Pierre Charpenne, l’un des colons déçus de cette entreprise. (Ortiz de Ayala, (1832) 1996, Charpenne, (1830) 2000)5 Charpenne notamment précise que la légende préhispanique situait le départ, et donc le retour assume-t-il, de l’ancien dieu précisément à Coatzalcoalcos, région destinée à recevoir la civilisation venue de l’océan, conclusion logique du fait que le Mexique était peuplé par des habitants encore « dans l’enfance de la civilisation ». (Charpenne, (1830), 2000: 151-152, 166)

  • 6  Voir en particulier un article de journal rédigé par J. Sierra où le célèbre intellectuel décrit l (...)

8Ainsi, le projet de colonisation de Veracruz s’inscrit-il dans un imaginaire ancien qui unit ce territoire à l’idée de source de civilisation fondée sur l’agriculture, civilisation ancrée dans cette région même ou bien importée depuis l’Europe (Quetzalcóatl venu d’au-delà de l’océan). Ce territoire est perçu dans la longue durée comme vecteur de civilisation, aspect certes renforcé par la conquête mais aussi par l’indépendance qui ouvrit à la nouvelle république de nouvelles perspectives de communications avec une Europe non hispanique6.

  • 7  Sur la définition économique et productiviste de la civilisation donnée par les économistes et par (...)

9Une fois établi cette perception de cette partie du territoire national, et il s’agit bien de cela car le discours a un rapport étroit avec le rôle que devait jouer la région dans le développement du pays et de la nation, il nous faut encore préciser ce que le terme de « civilisation » signifiait pour les acteurs du XIXème siècle. Nous y reviendrons plus en détail lorsque nous dresserons une typologie des enjeux économiques de la colonisation de Veracruz, mais il nous faut dès à présent préciser que Veracruz était tout d’abord perçu comme un lieu favorable au développement économique du pays et une source importante pour les caisses de l’Etat7. En effet, les douanes de Veracruz fournissaient alors à l’Etat ses principales ressources. Celles-ci devaient augmenter grâce à l’intensification des échanges avec l’Europe que les colonies devaient permettre en garantissant la sécurité des routes (puis du chemin de fer) et en augmentant la production de produits agricoles orientée vers l’exportation. Après la déception des projets miniers (voir le cas de Real del Monte par exemple), la pensée physiocratique, très présente chez les libéraux mexicains, voyait en l’agriculture la source d’immenses richesses qui n’existaient jusqu’alors qu’à l’état de potentiel. Les difficultés rencontrées pour établir une irrigation efficace sur une grande surface du territoire, rendait les côtes particulièrement attractives puisque les pluies y sont pratiquement ininterrompues.

10Par ailleurs, la défense de l’intégrité du territoire national posait le Mexique comme arbitre entre les grandes puissances qui se disputaient le contrôle de l’isthme de Tehuantepec. En effet, ce n’est plus l’heure de considérer ces relations comme une résistance inutile de David face aux deux Goliath qu’étaient la France et les Etats-Unis.

Tableau 2 : L’isthme de Tehuantepec comme enjeu stratégique permanent au XIXème siècle.

14 octobre 1823 

Création de la province de l’isthme de Tehuantepec.

1 mars 1842 

Communication interocéanique (contrat).

25 juillet 1851 

4 colonies militaires dans l’isthme de Tehuantepec.

1854 

Contrat pour mesure des baldíos dans l’isthme.

26 avril 1856 

Mesure des baldíos de Tehuantepec.

14 septembre 1857 

Décret de fondation de 3 colonies dans l’isthme de Tehuantepec.

1859 

Traité Mc Lane-Ocampo.

28 mai 1881 

Contrat de construction d’un chemin fer dans l’isthme de Tehuantepec.

11Le gouvernement mexicain, en défendant l’idée d’une voie de communication transatlantique par Tehuantepec et non par le Nicaragua, utilisait bel et bien les rivalités des deux grandes puissances comme une opportunité pour se faire une place dans les relations internationales. Tehuantepec était donc l’occasion de projeter une image du Mexique dans le « concert des nations » (Galeana, 2006).

Les enjeux stratégiques

12Nous ne ferons que citer ici les différents enjeux stratégiques sans les analyser en profondeur car ils ont été plus le fruit des pressions imposées par l’extérieur que celui d’une politique réellement désirée et définie par les autorités mexicaines. Celles-ci ont bien cherché à y répondre et à adapter leurs stratégies en fonction des besoins créés par les contextes internationaux, mais elles manquaient cruellement de marge de manœuvre pour que l’on puisse considérer leurs politiques comme le résultat d’une volonté propre.

13Si Veracruz se trouvait loin de la frontière Nord avec les Etats-Unis, où les tensions étaient extrêmes, cette région était néanmoins l’objet d’enjeux stratégiques importants. Ceux-ci se sont manifestés dans la politique de colonisation sous la forme de colonies militaires fondées à Veracruz entre 1823 et 1856. (De la Maza, 1893) Nous n’incluons pas ici les colonies créées sous Maximilien avec des colons, la plupart allemands, militaires retraités sur le point de se réembarquer vers l’Europe. (Pezuela, 1866) En effet, ces tentatives étaient en réalité des mesures désespérées visant l’installation d’Européens dans les colonies mexicaines, dans une région particulièrement favorables, à la fois peuplées et au climat tempéré, dans les environs des villes de Córdoba et d’Orizaba.

14Les premières colonies militaires ont été fondées à Tehuantepec en remerciement des services rendus pendant les guerres d’indépendance, telles les anciennes colonies romaines qui ont d’ailleurs servi de modèle (Ortiz de Ayala, 1996: 285). Les colonies postérieures ont été fondées pour faire face à trois problèmes de sécurité. Le premier fut l’intervention des troupes nord américaines en 1847, débarquées sur les côtes de Veracruz, le deuxième provenaient des soulèvements indigènes et des difficultés que rencontraient les autorités mexicaines pour faire reconnaître leur légitimité, et le troisième enfin était lié à l’insécurité des voies de communication qui affectaient tout particulièrement l’intégration du territoire national et le développement d’un marché intérieur.

  • 8  Voir les décrets de fondation de colonies militaires dans De la Maza, 1893.

15De fait, les enjeux stratégiques étaient souvent liés aux questions économiques et c’est pourquoi toutes les colonies, même les colonies militaires, étaient aussi et surtout des colonies agricoles, les militaires cultivant en communauté les terres avant de devenir chacun propriétaire d’un lopin après quatre années passées comme colon8.

Les enjeux économiques : populationnisme et physiocratie

  • 9  «Las ventajas de este modo de proceder serían inmensas: desde luego, el deslinde confiado a varias (...)

16La colonisation représentait pour l’Etat fédéral une importante source de revenus pour plusieurs raisons. Elle signifiait d’abord des rentrées immédiates d’argent dans les caisses de l’Etat puisque les terres des colonies étaient vendues, dans des conditions certes avantageuses mais qui ne cessaient pas d’être bénéfiques. Même le gouvernement de Porfirio Diaz à qui l’on reprochait d’avoir fait d’énormes cadeaux aux compagnies de colonisation soulignait les bénéfices qu’en tiraient l’Etat : les terres dont même l’Etat ignorait qu’il en était propriétaire lui revenaient dans une proportion des 2 tiers (1 tiers servant de paiement à la compagnie engagée pour effectuer le cadastre) et pouvaient être ensuite vendues en lopins pour la fondation de colonies9. A cet intérêt immédiat s’ajoutait celui, nous l’avons vu, d’augmenter à moyen terme les revenus des douanes de Veracruz grâce au peuplement de la région.

17C’est cependant à long terme que les colonies devaient jouer un rôle significatif pour le développement économique non seulement de la région mais aussi de tout le pays. En effet, la politique de colonisation intérieure est liée au courant physiocratique largement dominant chez les libéraux mexicains du XIXème siècle. Or, si la mise en valeur du territoire était la clef de toute l’économie, il devenait vital pour le pays de réunir un nombre suffisant de bras pour permettre son exploitation. Concrètement, les lois et contrats de colonisation prévoyaient un minimum de 200 familles pour autoriser la création d’une colonie. Celles qui ont été réellement fondées ont toutes un ordre de grandeur de 400 personnes à la date de leur fondation. (Demard, 2000 ; Zilli Manica, 1997)

  • 10  Les études sur la pensée raciale au Mexique se sont multipliées au cours de ces dernières années. (...)

18Si le but était la modernisation du pays, en référence au modèle européen, à partir d’une impulsion de l’économie, cette modernisation ne pouvait être réalisée qu’avec une population adaptée aux objectifs, ce qui excluait d’emblée les indigènes10. En résumé, cette modernisation se décline en quelques propositions concrètes :

1) Renforcer les liens économiques avec l’Europe grâce au peuplement des côtes dans un premier temps, puis à l’intégration du territoire par les voies de communication.

2) Réaliser le projet physiocratique qui s’inscrit dans une division internationale du travail telle que l’avait proposé Hume pour la première fois et qui consistait pour le Mexique à fournir les matières premières, fruits de son agriculture.

19Les terres devaient être peuplées par des Européens tout d’abord pour blanchir la population puis pour réaliser un métissage dans des colonies mixtes et terres moins isolées, ce qui supposait une nouvelle répartition géographique des colonies. Ainsi, le projet de colonisation du 5 juillet 1848 présenté par la Junta Directiva de colonización au Ministère des Affaires Etrangères précisait : « La colonización debe promoverse más todavía, si es posible, por la inmigración extranjera a las poblaciones mexicanas existentes, que por la formación de nuevos pueblos aislados» (De la Maza, 1893: 371). La greffe de la culture européenne et le mélange des sangs devaient ainsi aller de paire dans ces colonies mixtes : le ministre Manuel Siliceo chargé de la colonisation allait jusqu’à parler d’une «transfusión más íntima de los conocimientos, de los hábitos de trabajo y orden, y aun la sangre de unos en otros». (Siliceo, 1857: 45)

 Les enjeux politiques

20Les enjeux politiques de la colonisation sont de loin les plus complexes. Fruits d’une pensée utopique (Sanchez, 2008) qui veut créer un citoyen modèle. Elle envisage la construction de l’Etat grâce à la mise en œuvre de la politique qui, en effet, dépendait de la création d’un appareil administratif adapté à la gestion de tous les aspects et de toutes les étapes de la fondation d’une colonie.

21L’utopie est en soit banale puisqu’elle reprend l’image du citoyen petit propriétaire, commune à toutes les révolutions du XIXème siècle. Elle revêt cependant au Mexique une qualité d’exception : alors que le contrôle du territoire hérité de l’époque des Habsbourgs s’appuyait sur un maillage urbain, qui dans les premières décennies après l’indépendance avait provoqué une confusion entre le citoyen et le vecino, le citoyen des colonies était un propriétaire rural. (Guerra, 1999) Il y a donc une rupture dans le projet d’intégration de l’espace territorial de la nation et dans celui de la création des nouveaux citoyens avec l’héritage colonial.

22 La création d’une administration capable d’administrer depuis l’Etat central/fédéral la politique de colonisation a duré une vingtaine d’années (voir tableau 3). Il s’agissait soit d’hacendados qui désiraient installer une colonie sur une partie non exploitée de leur propriété, soit d’entrepreneurs chargés, par un contrat signé avec l’Etat fédéral, de recruter les colons en Europe et de diriger la fondation de la colonie. Malgré l’importance des fonctionnaires envoyés sur le territoire et le rôle qu’ils ont dû jouer dans la diffusion de la vision territoriale et nationale des élites culturelles de Mexico dans chacune des localités où ils étaient amenés à travailler, il n’existe encore aucun travail sur ce sujet qui puisse nous servir de référent. Aussi, le rapport centre/périphérie existant dans le travail de construction de l’Etat-Nation reste t-il encore largement à établir.

Tableau 3 : Acteurs de la colonisation (v. Document annexe)

23L’organigramme permet d’établir une chronologie de la construction administrative de l’entreprise de colonisation ; il souligne l’importance de l’impact de l’intervention des Etats-Unis, cause immédiate de la création de la direction de colonisation en 1846.

24S’il nous est encore difficile aujourd’hui de préciser l’impact de la création d’une administration mettant en œuvre la colonisation sur la construction et diffusion de l’identité nationale, on peut à l’inverse reprendre l’étude d’une politique connue, celle de la construction du fédéralisme, à la lumière des politiques de colonisation. Nous nous appuierons pour cela sur deux cas de fondation de colonie, le premier pendant la Réforme et le second pendant l’Empire de Maximilien.

25Le premier cas est en réalité un cas d’école : les colonies n’ont jamais été réellement fondées mais l’organisation administrative et la répartition des tâches nous est connue en détail grâce au rapport qu’en fit le Ministre chargé de la colonisation, Manuel Siliceo. Dans son chapitre « Colonización y terrenos baldíos », (Siliceo, 1857) il accusait le décret du 18 août 1824 d’être la cause de l’inefficacité de la politique de colonisation car il en avait remis aux Etats et aux autorités locales la responsabilité, ce qui avait selon lui provoqué directement le désastre du Texas dont l’autonomie avait été défendue par les colons organisés par Austin. Pour Manuel Siliceo, cela signifiait qu’il fallait centraliser la politique de colonisation :

De ese examén ha resultado la convicción que tiene el Gobierno de que la colonización no debe por ahora dejarse al cuidado de los Estados, porque la experiencia manifiesta que no pueden establecerla en la proporción que prontamente se necesita, supuesta que en treinta y dos años no hay uno solo que haya formado una población con individuos venidos de fuera de la República. (Siliceo, 1857: 45)

26Ce court texte est riche en informations. Siliceo, ministre de la Réforme, dans le gouvernement libéral qui avait fait du fédéralisme un de ses chevaux de bataille, argumentait et agissait en faveur de la centralisation d’une politique importante aux yeux des élites créoles. La dernière partie du texte soulève un différent important entre les objectifs des autorités régionales et locales et ceux du gouvernement fédéral. En effet, tandis que les premières voyaient dans la colonisation l’occasion de répartir des terres parmi sa population (nous allons voir avec le cas de la colonie de Huilango qu’il ne s’agissait pas du tout d’un souci d’équité sociale), les élites de Mexico voulaient expressément que les terres soient distribuées à des immigrants, fruit d’une volonté populationniste et d’une définition raciale de la nation désirée.

  • 11  Documento num. 15 «Reglamento para las colonias de Veracruz» (Siliceo, 1857).

27Aussi, ce fut la fédération qui prit l’initiative de la fondation de quatre colonies dont la localisation était prévue en bordure de la route qui mène de Xalapa au port de Veracruz11. Le décret du 10 mai 1856 en précisait certaines conditions :

1. Se establecerán en los terrenos situados a los lados del camino entre Jalapa y Veracruz, 4 colonias en los puntos en que por la feracidad de los terrenos, bondad del clima y demás circunstancias se considere más conveniente por el Gobierno del Estado, con aprobación el Supremo Gobierno.

2. Los terrenos que se destinen al establecimiento de las colonias serán ocupados por causa de utilidad pública, y los propietarios indemnizados en los términos que previenen las leyes.

28Le gouverneur pouvait donc choisir l’emplacement des colonies. Le choix fut validé par le règlement du 10 octobre 1856 émis par l’administration de Manuel Siliceo. Il déterminait précisément les lieux, l’étendue des colonies et de chaque lopin (20m x 100m), l’emplacement de l’église, de la place, du marché, comme la fédération l’avait déjà établi dans le cas de la colonie modèle fondée près de Papantla. Le gouverneur était chargé de nommer la personne qui allait distribuer les lopins parmi les futurs colons, selon les modalités prévues par la loi fédérale, en échange d’un salaire fixé par le Ministère. Les fonctions du comisionado cessaient dès que la colonie pouvait organiser sa municipalité. Le gouverneur était chargé de recevoir les migrants qui lui présentaient un document signé au Mexique de la main du consul de leur pays d’origine. Il devait ensuite les faire accompagner jusqu’à la colonie où le comisionado devait leur remettre leur lopin de terre. Cependant cette fonction était affaiblie du fait que le Ministère établissait une agence dans le port de Veracruz afin de recevoir les migrants, les loger, leur faciliter le transport ainsi que l’acheminement de leurs bagages jusqu’à ce que le comisionado les prît en charge. Si les colons n’avaient pas les moyens de payer leur transport jusqu’à la colonie, le gouverneur – chargé de vérifier leur situation économique – devait alors présenter une demande d’aide à l’agent du Ministère de Fomento. Le Ministère décidait aussi que la moitié des lopins étaient destinées à des familles mexicaines et l’autre moitié à des colons étrangers.

  • 12  Toutes les informations recueillies sur la colonie de Huilango proviennent d’un seul dossier dont (...)

29 La fondation de la colonie de Huilango, à Cordoba, Veracruz, est par bien des aspects exceptionnelle tout en étant révélatrice des relations de pouvoir qui s’établissaient au sein d’une localité12. La colonie fut créée en 1865, vers la fin de l’Empire de Maximilien dont l’autorité commençait alors à être dangereusement affaiblie. L’Ayuntamiento de Córdoba prit l’initiative de l’entreprise, menée en fait par son syndic, sous le contrôle du Préfet. Le syndic présentait la proposition comme une application amplifiée de la loi de desamortización de 1856 alors qu’elle s’y opposait. En effet, la municipalité de Córdoba désirait installer une colonie sur des terres communales (ejidos) que les lois avaient expressément interdites aux communes de vendre. Jugeant qu’il ne s’agissait là qu’un retard à l’élargissement des lois de desamortización, le syndic prétendait diplomatiquement que c’était par fidélité aux lois de la Réforme qu’il voulait les ignorer. Le contexte était en sa faveur puisque la voie de chemin de fer allant du port de Veracruz à Mexico était en construction et passait justement sur les terres communales de Córdoba.

30Selon les affirmations du syndic, la privatisation des terres était un fait car plusieurs personnes s’y étaient installées et faisaient payer le droit de pâturage et celui pour prélever du bois. D’où sa conclusion : puisque l’ejido n’avait aucune utilité sociale pour les habitants de la commune, une colonie formelle devait être installée. Celle-ci présenterait au moins deux avantages, tout d’abord celui de tirer un bénéfice de la vente des terres qui reviendrait à la municipalité, et celui d’assurer la sécurité de la zone de construction du chemin de fer grâce à un contrôle de l’urbanisation. La politique de colonisation présente donc une différence majeure avec la colonisation pratiquée en Europe à la même époque : elles ne n’étaient pas le fruit d’une politique sociale ou utopique telle que l’avaient définie Fourier et Owen. Seules les terres des colonies militaires étaient travaillées temporairement en commun et leur distribution n’avait jamais pour but de régler des problèmes sociaux, quelque fut son organisateur, l’Etat fédéral ou bien une autorité locale plus proche.

  • 13  Ibid.

31Bien que le syndic instruisait le dossier, chaque étape et chaque décision étaient soumises à l’approbation du préfet, y compris lorsqu’il s’agissait d’obtenir l’autorisation pour l’Ayuntamiento de faire les dépenses de financement de mesure et de répartition des lopins de terres. Quant au profil des colons attendus, le syndic demandait que les terres soient vendues en priorité aux « vecinos de esta población que presten o hayan prestado algún servicio público que merezca la estimación del Ayuntamiento »13.

  • 14  Voir le rapport rédigé par le Ministre de Fomento Luis Robles Pezuela en 1865. Celui-ci inclut un (...)
  • 15  op.cit. Lettre du syndic, 26/04/1864. Folio sn.

32C’est alors que deux phénomènes se produisirent. Un conflit éclata au sein du conseil municipal entre le syndic et l’un des édiles (Catalayud Sanchez). Le conseil décida alors d’établir une commission chargée d’organiser la fondation de la colonie composée de deux membres : le syndic et Catalayud Sanchez. De son côté, le Ministère de Fomento intervint car il désirait que la colonie fût peuplée par des étrangers. Le syndic saisit alors l’occasion pour se repositionner en faisant l’éloge d’une colonie allemande qui assurerait la prospérité de Cordoba grâce au développement de l’agriculture. Il se faisait ainsi écho des préjugés dominants pendant l’Empire au sein du Ministère14, établissant un lien entre les préjugés favorables aux Allemands et la pensée physiocratique au moyen d’un tableau idyllique qui dressait les résultats attendus de la colonie allemande : l’agriculture de la région renaîtrait de ses cendres, puisque « los alemanes son los primeros trabajadores de aquel continente [Europe] y que nuestros agricultores tan decontados, están muy distantes de ser ni una sombra o bosquejo de ellos »15.

33Pour le syndic la démonstration était faite qu’il était justifié de priver les pauvres de Córdoba (c’est-à-dire les populations indigènes, comme il le précise lui-même) de la possibilité d’accéder à la propriété en expliquant que l’intérêt général, c’est-à-dire les bienfaits d’une agriculture prospère dont toute la population pourrait jouir, devait passer avant l’intérêt de quelques-uns. Cependant, se trouvant dans une situation plus difficile, le syndic dût reformuler ses propositions. Aussi, il rendit impossible pour tous les anciens et actuels membres de l’Ayuntamiento et leur famille l’achat des terres dans la colonie. Il défendait aussi l’idée d’une colonie mixte, de Mexicains et d’Allemands afin de se concilier le Ministère du Fomento. Enfin, il proposait d’interdire de vendre des lopins de la colonie à des « personnes aisées » sans toutefois préciser les critères, ce qui ne pouvait que compliquer l’application de cette clause. Par ailleurs, les terres ne devaient pas atteindre une superficie supérieure à quatre manzanas au lieu des 6 proposées auparavant.

34En fait, les colons allemands ne sont jamais arrivés et ont été remplacés par quelques Français. Les lopins vendus ont souvent dépassé les quatre manzanas autorisées (la superficie pouvait aller jusqu’à sept manzanas) et un parent de Catalayud réussit à en obtenir quatre, ce qui tend à démontrer que le regidor avait négocié avec le syndic.

35 Après l’Empire, en 1868, le nouveau syndic jugea que la colonie était un échec, ce qui était certainement un jugement abusif, et fit savoir qu’il désirait revenir sur sa fondation en argumentant un retour à l’article de 1856 qui interdisait la vente des biens communaux de la ville. Fait intéressant, il présentait sa demande d’annulation auprès du gouvernement de l’Etat de Veracruz, alors restitué dans ses fonctions, en présentant les décisions prises pendant la Réforme comme légitimes, tandis que toutes celles prises sous l’Empire n’avaient pour lui aucune valeur juridique. Il recherchait donc en l’Etat de Veracruz un représentant face au Ministère.

36Que retenir des deux cas présentés ici ? Nous l’avons déjà souligné, la mise en œuvre de la politique de colonisation a fait l’objet d’une centralisation précisément pendant le gouvernement qui établissait le fédéralisme, tandis qu’une autorité locale a pu prendre l’initiative et diriger l’organisation de la fondation d’une colonie pendant l’Empire qui avait institué un gouvernement centralisé. Ce second cas s’explique sans doute largement par le manque de légitimité d’un gouvernement par ailleurs affaibli et qui laissait ainsi une marge de manœuvre non négligeable aux autorités locales. A partir de ces données, nous exposerons des conclusions qui sont en réalité surtout des pistes de recherche :

371. Tout d’abord, l’identification fédéralisme-libéralisme/ centralisme-conservatisme doit être revue à la lumière des politiques mises en œuvre : qui les définit ? Qui les décide ? Qui les met en œuvre ? Ce sont là des questions clefs qui permettent de reconsidérer la question de la construction de l’Etat au-delà d’une lecture juridique.

382. Les idéologies qui génèrent les politiques de colonisation sont de deux natures : elles relèvent à la fois de la pensée économique et du racisme. Le territoire est certainement l’enjeu qui a créé un lien entre les deux : les indigènes sont devenus un problème dans la mesure où ils contrôlaient ce qui était désormais considéré par les libéraux comme la première source de richesse du pays : l’agriculture. Par conséquent, on peut émettre l’hypothèse que, dans le courant libéral mexicain, la pensée économique guidait les décisions politiques et pouvait même limiter la portée d’un libéralisme politique puisque les enjeux économiques (un modèle de développement) pouvait justifier l’ajournement d’un fédéralisme qui était par ailleurs un cheval de bataille du parti libéral.

393. Quels que soient les acteurs chargés de la mise en œuvre de la colonisation intérieure du territoire, celle-ci n’a jamais été utilisée à des fins sociales. Il s’agissait en fait du principal instrument de développement, suivant un modèle de modernité qui devait désormais définir la nation et dont les indigènes étaient exclus. L’utilisation sociale des terres à coloniser était aussi exclue du modèle de modernité.

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Notes

1  Rappelons à cet égard l’autonomie que parvint à conserver l’Etat du Chiapas entre 1823 et 1842, la guerre des Castas qui déstabilisa les pouvoirs locaux et nationaux dans l’Etat du Yucatán pendant une grande partie de la seconde moitié du XIXème siècle, et les conflits de la frontière Nord où les groupes nomades, souvent armés par les Etats-Unis, refusaient de reconnaître la légitimité des autorités mexicaines. C’est là un inventaire des principaux conflits qui est bien loin d’être exhaustif.

2  Voir l’utilisation de l’expérience texane lors des débats à l’Assemblée constituante de 1856. Ceux-ci portèrent à la fois sur la question de la liberté de cultes et sur celle de la colonisation qui opposèrent d’une part les députés conservateurs, favorables uniquement à la colonisation par des migrants catholiques, et d’autre part les députés libéraux qui jugeaient nécessaires d’encourager l’immigration de colons protestants (Zarco, (1857-1861) 1956: 674).

3  Voir les déclarations du député du Yucatán Gamboa (Zarco, 1956: 662).

4  «Con el objeto de facilitar la mezcla de los colonos con la población de la República, el Gobierno ha procurado la introducción de familias mexicanas en las colonias que se han fundado. La fusión de razas se verificará así más pronto, las colonias no serán poblaciones extranjeras diseminadas en el país y aisladas del resto de los habitantes, y al mismo tiempo, las familias mexicanas de que acabo de hablar, serán para los nuevos colonos una garantía contra las preocupaciones, que la falta de civilización inspira a ciertas clases sociales» (Pacheco, 1885).

5  Sur l’analyse du texte de Charpenne et de sa vision du territoire de Veracruz (Sanchez-Guillermo, 2004) disponible sur : http://nuevomundo.revues.org/document447.html

6  Voir en particulier un article de journal rédigé par J. Sierra où le célèbre intellectuel décrit l’Etat de Veracruz (pas seulement le port) comme la «  porte du Mexique » destinée à accueillir « la civilisation moderne », puisque « l’Etat de Veracruz semble disposé ex profeso à recevoir les grands essais de colonisation » (Sierra, 1991: 301-304).

7  Sur la définition économique et productiviste de la civilisation donnée par les économistes et par les voyageurs européens et les libéraux (Sanchez, 2002).

8  Voir les décrets de fondation de colonies militaires dans De la Maza, 1893.

9  «Las ventajas de este modo de proceder serían inmensas: desde luego, el deslinde confiado a varias empresas a la vez, podía hacerse rápidamente; además, el pago en terrenos evitaba al Erario las cuantiosas erogaciones que los trabajos exigían, y, por último, las empresas, para sacar provecho de los terrenos cedidos en pago, propenderían a hacerlos valer fraccionándolos, acotándolos y cultivándolos, y crearían un gran movimiento para los valores territoriales », Informe del Ciudadano General Porfirio Díaz, Presidente de los Estados Unidos Mexicanos, a sus compatriotas, acerca de los actos de su administración en el período constitucional de 1° de Diciembre de 1885 (sic) a Noviembre de 1896.

10  Les études sur la pensée raciale au Mexique se sont multipliées au cours de ces dernières années. Voir essentiellement : Castellanos Guerrero et Sandoval, 1998. Gall, 2004. Gómez Izquierdo, 2005. Sanchez-Guillermo, sous presse. Basave Benítez, 2002. Sanchez, 2007 : http://nuevomundo.revues.org/document3528.html.

11  Documento num. 15 «Reglamento para las colonias de Veracruz» (Siliceo, 1857).

12  Toutes les informations recueillies sur la colonie de Huilango proviennent d’un seul dossier dont la référence est la suivante : Archivo Municipal de Córdoba, Vol. 161 año de 1871. Expediente de la colonia Huilango.

13  Ibid.

14  Voir le rapport rédigé par le Ministre de Fomento Luis Robles Pezuela en 1865. Celui-ci inclut un contrat passé avec Rittere Von Borvens pour installer une colonie allemande à Zongolica (près de Cordoba, ce qui laisse penser que le syndic connaissait l’affaire). L’un des textes, daté du 3 octobre 1864, qui précéda la signature du contrat précisait que : « De todas las naciones europeas ninguna tiene en tan alto grado la capacidad de naturalizarse en países extranjeros como la nación alemana.La inteligencia, el valor y la perseverancia se reúnen en ella para vencer la naturaleza desfavorable, los terrores de las selvas primitivas y las persecuciones de los indígenas cuando quiere establecer una nueva patria ».

15  op.cit. Lettre du syndic, 26/04/1864. Folio sn.

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References

Electronic reference

Evelyne Sanchez, “Les enjeux territoriaux des politiques migratoires et de colonisation intérieure dans le Mexique postcolonial (1823-1880). Les colonies européennes dans l’Etat de Veracruz”Amérique Latine Histoire et Mémoire. Les Cahiers ALHIM [Online], 15 | 2008, Online since 30 June 2009, connection on 28 March 2024. URL: http://journals.openedition.org/alhim/2894; DOI: https://doi.org/10.4000/alhim.2894

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About the author

Evelyne Sanchez

Enseignant chercheur au Colegio de Tlaxcala, A. C. Chercheur associé au FRAMESPA-CNRS (Université de Toulouse II)Enseignant chercheur à temps complet de la Benemérita Universidad Autónoma de Puebla, Facultad de Filosofía y Letras. Chercheur associé au FRAMESPA-CNRS (Université de Toulouse II). Axes de recherche : Nationalisme et racisme au Mexique, XIXè et XXè siècles, politiques de colonisation, identités multiples. s_evelyne@yahoo.com

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